华盛顿州长滩市。(美联社)——多年来，拉斯·刘易斯在华盛顿州长滩半岛的海岸上捡到了一些奇怪的东西:带有羽毛簇的风火轮自行车头盔，为猎人制作的真人大小的塑料火鸡诱饵，五颜六色的水枪。

还有洞洞鞋——很多不匹配的洞洞鞋。

他说，如果你发现一只洞洞鞋，你可能会认为有人把它丢在海滩上了。“但是，如果你发现两个、三个、四个是不同的——你知道，一个是大的，一个是小的——这就是一个线索。”

这些物品不像刘易斯发现的渔民或聚会者扔到海里的旧渔具和啤酒罐。它们在开阔的海洋中迷失了方向。

志愿海滩清洁员拉斯·刘易斯正在清理被冲上华盛顿长滩半岛的集装箱溢出物中的碎片。(美联社视频，Manuel Valdes提供)编辑:Grace Ekpu)

世界上大部分的原材料和日常用品——从t恤到电视机，从手机到医院病床——都被装在拖拉机拖车大小的大金属箱子里，堆放在船上。一个贸易组织说，每年大约有2.5亿个集装箱横渡大洋，但并不是所有的集装箱都按计划到达。

在过去的15年里，有超过2万个集装箱掉入海里。它们的各种成分被冲到海岸线上，毒害了渔业和动物栖息地，并增加了海洋垃圾漩涡。大多数集装箱最终沉入海底，再也没有被打捞上来。

在波涛汹涌的海面上，货船可能一次丢失一个到数百个集装箱。专家们对每年有多少人死亡持不同意见。行业组织世界航运理事会(World Shipping Council)报告称，在他们追踪的16年里，平均每年约有1500艘船只失踪，尽管近年来有所减少。其他人说，实际数字要高得多，因为航运委员会的数据不包括整个行业，而且不公开报告损失也不会受到惩罚。

被冲到刘易斯海滩上的大部分碎片都与2020年11月从巨型货船ONE Apus上丢失的物品相匹配。当这艘船在从中国到加利福尼亚的航行中遇到巨浪时，近2000个集装箱滑进了太平洋。

法庭文件和行业报告显示，这艘船载有价值超过10万美元的自行车头盔和数千箱洞洞鞋，以及电子产品和其他更危险的物品:电池、乙醇和54箱烟花。

研究人员绘制了几条相隔数千英里的太平洋海岸线的碎片流图，包括刘易斯海滩和遥远的中途岛环礁，这是夏威夷群岛附近数百万海鸟的国家野生动物保护区，也收到了大量不匹配的洞洞鞋。

科学家和环保人士表示，应该采取更多措施来追踪损失并防止集装箱泄漏。

我们正在把我们买卖的所有东西的时间胶囊留在海底，在那里可能坐了几百年。——海洋生物学家Andrew DeVogelaere

加州蒙特利湾国家海洋保护区的海洋生物学家Andrew DeVogelaere花了15年多的时间研究在保护区水域发现的一个集装箱对环境的影响，他说:“仅仅因为它看起来‘眼不见，心不忘’，并不意味着没有巨大的环境后果。”

他说:“我们正在把我们买卖的所有东西的时间胶囊留在海底，可能会在那里呆上几百年。”

硝酸，塑料颗粒和小海豹

三年前，“X-Press珍珠号”(X-Press Pearl)上的一艘船燃烧了几天，在离岸几英里的地方沉没。

这场灾难将1400多个受损的海运集装箱倾倒入海，释放出数十亿被称为“颗粒”的塑料颗粒，以及数千吨对海洋生物有毒的塑料颗粒。

赫曼塔·威萨纳奇(Hemantha Withanage)还记得他家附近的海滩散发出烧焦的化学物质的味道。志愿者们很快收集了数千条死鱼，鱼鳃里塞满了化学塑料，还有近40多只海豚和6头鲸鱼，它们的嘴里塞满了塑料。“就像战场一样，”他说。

穿着全身防护服的清理人员手持筛子大步走进潮水，试图收集扁豆大小的塑料颗粒。

这个海滨地区已经禁止商业捕鱼三个月了，他们收入中的1.2万美元只得到了斯里兰卡非营利组织环境正义中心(Centre for Environmental Justice)创始人Withanage认为欠他们的7200万美元中的一小部分。

他在6月中旬说:“就在上周，刮了一场大风，所有的海滩又堆满了塑料。”

丢失的容器不一定是有毒的，也会造成严重破坏。

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文件- 2021年5月27日星期四，斯里兰卡科伦坡郊区，一名身穿防护服的斯里兰卡海军士兵走在从燃烧的新加坡船X-Press Pearl冲上岸的残骸堆上，该船停泊在科伦坡港口附近的卡蓬戈达。(美联社图片/Eranga Jayawardena)

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文件- 2021年5月27日星期四，斯里兰卡科伦坡郊区，一名身穿防护服的斯里兰卡海军士兵走在从燃烧的新加坡船X-Press Pearl冲上岸的残骸堆上，该船停泊在科伦坡港口附近的卡蓬戈达。(美联社图片/Eranga Jayawardena)

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文件- 2021年5月27日星期四，斯里兰卡科伦坡郊区，一名身穿防护服的斯里兰卡海军士兵走在从燃烧的新加坡船X-Press Pearl冲上岸的残骸堆上，该船停泊在科伦坡港口附近的卡蓬戈达。(美联社图片/Eranga Jayawardena)

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2023年4月26日，星期三，德国法兰克福，集装箱堆积在德国联邦铁路的货运站。背景是欧洲中央银行大楼。(美联社图片/Michael Probst)

规模越大，风险越大。最大的船更难操纵，更容易在大浪中翻滚。而且，任何一个箱子都有更大的可能被损坏和压碎——这是一场破坏稳定的事故，可能会把一整堆集装箱倾泻到海里。

今年2月，海洋保险公司Gard发表了一份基于六年索赔的研究报告，显示9%的超大型船舶经历过集装箱损失，而小型船舶的这一比例仅为1%。

事故通常与货物标签、称重或储存不准确有关。例如，“X-Press Pearl”号在斯里兰卡附近发生的灾难性泄漏，可能是由于一个堆放不当的容器发生了火灾，导致硝酸泄漏。

但货船运营商没有能力核实所有集装箱的重量和内容，而是必须依赖托运人提供的信息。

“认为你可以打开每个集装箱是完全不切实际的，”伊恩·伦纳德(Ian Lennard)说，他是国家货运局(National Cargo Bureau)的主席，这是一个与美国海岸警卫队合作检查海上货物的非营利组织。

在一项试点研究中，该组织发现，普遍存在的错误标签和不当积载意味着，近70%的装有危险货物的运抵美国的集装箱未能通过该局的安全检查。

伦纳德说:“尽管存在这些问题，但大多数时候它都是安全到达的。”

但是当发生危机时——一艘船遇到恶劣天气，或者一个在炎热的夏天携带化学物质的集装箱——事故可能会产生灾难性的影响。

公海，损失惨重，但没有确切的数据

集装箱溢油多久发生一次?没有明确的答案。

现有的跟踪工作是分散和不完整的。尽管一些海难和灾难占据了新闻头条，比如三月号，但人们对集装箱碎片丢失或远离主要港口的频率知之甚少。

迄今为止，关于集装箱丢失的最广泛引用的数据来自世界航运理事会。该组织的成员承担着全球约90%的集装箱运输量，他们每年都会在一项调查中自我报告损失。

该组织表示，在截至2023年的16年收集的数据中，平均每年有1480个集装箱丢失。他们最近的数据显示，2022年有650个集装箱丢失，而去年只有200个左右。

大西洋理事会(Atlantic Council)跨大西洋安全倡议(Transatlantic Security Initiative)高级研究员伊丽莎白·布劳(Elisabeth Braw)表示，自我报告的调查没有全面反映情况。

例如，在台湾高雄港附近沉没的“天使号”货船上的1300个集装箱就不包括在2023年的统计中。这是因为这艘船的运营商不是世界航运理事会的成员。

劳埃德情报公司是一家海事情报公司，在过去十年中追踪了数千起集装箱船的海上事故，该公司告诉美联社，漏报的情况很普遍，称船舶运营商和船东希望避免保险费率上涨，以保护他们的声誉。

海上保险公司通常要为事故支付费用，它们可能可以获得更完整的损失数据，但没有法律要求收集和公开共享数据。

世界航运理事会主席兼首席执行官Joe Kramek表示，该行业正在研究减少装载和堆放集装箱以及在湍流中航行船舶错误的方法。

“我们不喜欢(集装箱丢失)发生，”克拉米克说。“但海洋环境是最具挑战性的环境之一。”

今年早些时候，联合国国际海事组织(International Maritime Organization)通过了两项全球海洋条约的修正案，旨在提高集装箱丢失事件的透明度。这些变化预计将于2026年生效，将要求船舶向附近沿海国家和船舶注册地当局报告损失。

但由于没有可执行的处罚，运营商将在多大程度上遵守这一规定仍有待观察。

国际海事组织海上安全部门的货物主管Alfredo Parroquín-Ohlson说:“我们只是鼓励他们，告诉他们这有多重要，但我们不能当警察。”

什么浮在上面，什么躺在下面

担心的不仅仅是环保主义者。一些丢失的集装箱在沉没前漂浮了好几天，危及各种大小的船只，从商业船只到休闲帆船。

世界帆船运动组织报告称，至少有8起事件中，由于与据信是集装箱的物体发生碰撞，船员不得不弃船。2016年，水手托马斯·鲁扬特(Thomas Ruyant)在进行环球航行42天后，他的帆船突然与一个似乎是漂浮集装箱的物体相撞，船体破裂。

“一想到这件事，我就不寒而栗，”他在一段视频中说，他驾驶着受损的船驶向岸边。

在斯里兰卡，“X-Press珍珠”号沉船事故的后果仍未消除，这艘船已经沉没了三年。

渔民们发现，关键物种的数量正在减少，而海龟等寿命长、繁殖缓慢的动物的数量可能需要几代才能恢复。

刘易斯是华盛顿州的一名志愿海滩清洁工，他说他想知道他没有看到的所有碎片被冲到他的海岸上。

“当它深入到深处，你知道，它就这样破裂了，会发生什么?”他说。“我们知道海面上有问题，但我认为更大的问题是海底的情况。”

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拉尔森和威弗林从华盛顿特区发回报道。巴拉塔·马拉瓦拉奇从斯里兰卡科伦坡发回报道。

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本文由沃尔顿家族基金会和霍华德休斯医学研究所的科学与教育媒体集团资助。美联社对所有内容全权负责。

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